Perché sur les collines qui surplombent Amber, le fort de Jaigarh fut édifié au XVIIIe siècle pour renforcer les défenses de la capitale.
La plupart des bâtiments d'Amber furent édifiés dans les années 1590 à l'époque glorieuse où les souverains rapjoutes firent alliance avec la puissance moghole.
Le royaume de Jaipur s'appelait autrefois Amber, du nom de son ancienne capitale, une ancienne cité-forteressse située à 10 km de Jaipur.
Les Moghols (apogée de la civilation musulmane en Inde) cherchèrent assez tôt à se rapprocher des souverains rapjoutes d'Amber (Les Rajputs ou Rapjoutes sont les habitants du Rajputana d'autrefois)
La plupart des touristes empruntent de nos jours des jeeps qui les portent rapidement au pied de la forteresse.
Autrefois, les mararajahs voyageaient sur des éléphants carapaçonnés.
Ils empruntaient la petite montée tortueuse et arrivaient au fort après avoir franchi les 7 portes fortifiées.
De nos jours, ce sont les touristes qui entrent dans Jaleb Chowk, "la cour où les chevaux et les éléphants sont attachés".
Le palais d'Amber était admirablement protégé par des collines fortifiées, des murs d'enceintes et des tours de guet.
Les murailles du fort Jaigarh (à l'arrière-plan en hauteur) mesurent 3 km de long. Elles protégeaient le palais 200 m plus bas.
Man Singh 1er au XVIe siècle, enrichi par le butin des batailles qu'il menait au côtés des Moghols, fit construire puis embellir le palais d'Amber.
Jeunes hidoues transportant du mortier pour continuer à entrenir le palais.
Une des nombreuses portes du palais.
La cour d'accueil.
La salle des audiences publiques (Diwan-I-Am)...
avec une double rangées de piliers en marbre et en grès rouge.
Les chapiteaux des colonnes sont des éléphants soutenant son toit voûté.
Le toit voûté.
Une des plus belles portes au monde : la porte de Ganesh !
On reconnaît Ganesh le dieu à la tête d'éléphant... celui qui supprime les obstacles.
De là, une vue plongeante sur le lac Maota et son jardin.
Le lac Maota que surplombe le fort, était une des deux sources d'approvisionnemnt en eau du palais. Maota veut dire "averse"
Sur le lac, un très beau jardin à la moghole, Dilaram Bagh dont le nom signifie "le jardin où le cœur se repose". Il est inspiré des jardins persans.
Des bastions et des tours de guet sont érigés sur les collines de l'Aravalli qui entourent le fort.
Le palais où défilent de nombreux touristes est bien entretenu. Mais ces deux Hindoues en sari attendent quelques roupies pour les avoir photographiées.
Catalogue de dentelles de marbre blanc ciselé permettant de voir sans être vu(es)...
à moins de faire volontairement la curieuse.
Volutes de fleurs et de feuilles peintes sur ce mur de Jai Mandir, la salle d'audience privée.
Le Shish Mahal possède des murs de marbre blanc sculpté.
Le plafond est recouvert d'une marqueterie de miroirs et de verres colorés à motif.
Le fort Jaigarh (à l'arrière-plan) abriterait un trésor caché qui, légendaire ou non, excite toujours les convoitises.
Les appartements des femmes étaient tout en hauteur et gardé par un œnuque.
Redescendons dans la vallée pour admirer le Jal Mahal. C'est le palais de l´Eau. Il se trouve au milieu du lac Man Sagar Il est de style rapjoute.
Construit à la fin du XVIIIE siècle, ce palais d'été fut transformé en pavillon de chasse au XIXe. Longtemps laissé à l'abandon, il devrait accueillir après restauration un hôtel-restaurant.
